화웨이, 새로운 칩으로 엔비디아의 AI 지배력에 도전

지정학적 긴장이 기술 공급망을 재편하는 가운데, 화웨이가 최첨단 AI 프로세서 시장에 새롭게 도전

지정학적 긴장이 기술 공급망을 재편하고 미국의 수출 통제가 강화되면서, 글로벌 기술 환경을 변화시키는 새로운 도전과 기회가 생겨나고 있습니다. 서방은 기존 동맹을 강화하고 깊은 파트너십과 국내 생산 확대를 통해 공급망을 확보하려 노력하는 반면, 아시아의 기술 기업들은 이 기회를 활용해 기술적 자립을 가속화하고 있습니다.

이러한 배경 속에서 중국의 화웨이 테크놀로지는 현재까지 가장 진보된 인공지능 프로세서인 어센드(Ascend) 910D를 테스트할 준비를 하고 있습니다. 이 강력한 신형 AI 칩은 미국 반도체 거인 엔비디아의 고급 제품에 대한 경쟁력 있는 대안이 되는 것을 목표로 하며, 이는 외국 기술에 대한 의존도를 줄이려는 더 넓은 노력의 일환입니다.

화웨이는 어센드 910D가 고급 AI 시스템에서 가장 널리 사용되는 AI 칩인 엔비디아의 H100과 경쟁하는 것을 목표로 하고 있습니다. 보고에 따르면, 화웨이는 여러 중국 기술 기업에 어센드 910D를 테스트할 것을 제안했습니다. 만약 이 칩이 엔비디아 H100의 성능과 맞거나 능가할 수 있다면, 화웨이는 고급 AI 프로세서 시장에서 주요 국내 경쟁자로 자리매김할 수 있을 것입니다.

지난주, 화웨이는 중국 고객들에게 910C AI 칩 출하를 늘렸는데, 이는 국내 AI 하드웨어 생태계 구축을 전략적으로 가속화하는 신호입니다. 910 시리즈는 데이터 센터, 대규모 기업 및 AI 연구소를 위한 현지 대체품으로 유용했지만, 아직 엔비디아의 최첨단 기술에는 미치지 못합니다. 이 격차를 줄이기 위해 화웨이는 이제 910D로 노력을 진전시키며 AI 칩 시장에서 더 큰 성능과 경쟁력을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다.

현재 화웨이는 출시 예정인 어센드 910D AI 칩에 대한 자세한 기술 사양을 공개하지 않았습니다. 그러나 어센드 910D는 910C보다 훨씬 더 발전된 AI 칩으로, 더 큰 처리 능력, 향상된 효율성 및 개선된 기능을 제공한다고 알려져 있습니다.

중국 국영 뉴스 통신사 신화통신에 따르면, 중국 시진핑 주석은 금요일 정치국 학습 세션에서 기초 연구 발전과 "고급 칩과 기초 소프트웨어와 같은 핵심 기술의 장악"의 시급한 필요성을 강조했습니다. 그는 "독립적이고, 통제 가능하며, 협업이 가능한 AI 기초 소프트웨어 및 하드웨어 시스템" 개발을 촉구했습니다.

최근 미국 하원 위원회 보고서는 엔비디아의 행동에 대한 우려를 제기했습니다. 이 보고서는 엔비디아가 기존 수출 통제 제한을 우회하도록 특별히 설계된 새로운 반도체 제품을 개발했다고 주장합니다. 또한, 회사가 중개국을 활용하여 금지를 우회하고 규제 노력에도 불구하고 제한된 시장에 기술이 도달할 수 있게 했다고 주장합니다. 엔비디아가 압박을 받는 상황에서, 화웨이는 이러한 불확실성을 활용하여 자사의 AI 칩을 국내 기업들을 위한 최고의 대안으로 자리매김하고 있습니다.

Techarc의 창립자이자 수석 분석가인 파이살 카우사는 전체 기술 스택과 생태계를 구축하려는 중국의 오랜 신념이 이제 결실을 맺고 있다고 지적했습니다. "화웨이가 어센드 910D를 개발하는 것은 이러한 방향으로의 한 걸음입니다. 이는 중요한 움직임이며 글로벌 무대에서 이중 AI 전선을 열 것입니다," 그는 말했습니다. "중국 기술 기업들은 역사적으로 기술의 대중 채택을 주도해 왔으며, 이제 글로벌 AI 배포를 가속화할 수도 있습니다."

화웨이의 새로운 AI 칩 소식은 중요한 질문을 제기합니다: 그 성능은 엔비디아와 어떻게 비교됩니까? Counterpoint Research의 리서치 부사장인 닐 샤에 따르면, 어센드 910D는 의미 있는 진전이지만 여전히 중요한 영역에서 엔비디아에 뒤처져 있습니다. "전체 시스템 레벨 설계 - 컴퓨팅, 메모리 통합, 네트워킹 확장성, 그리고 중요하게도 소프트웨어 오케스트레이션 - 엔비디아는 여전히 3세대 앞서 있습니다."

화웨이가 작업하고 있는 기술 환경을 기반으로 볼 때, 새로운 AI 칩은 엔비디아의 CUDA와 같은 정교한 소프트웨어 생태계를 가지지 못할 수 있습니다. 그 결과, 화웨이의 AI 칩은 GPU와 상호 연결된 네트워크 전반에 걸쳐 워크로드를 최적화하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 확장성과 효율성을 저해할 수 있습니다.

화웨이가 엔비디아의 H100과의 격차를 줄이기 위해 노력하는 동안, 엔비디아는 이미 수조 매개변수 모델의 요구를 처리하도록 설계된 블랙웰 시리즈로 발전하고 있습니다.

그러나 화웨이 AI 칩 뉴스는 미국 시장에서 일부 투기를 일으키기에 충분했습니다. 엔비디아는 하루 거래에서 거의 4%의 하락을 겪었습니다. 이는 중국이 엔비디아의 데이터 센터 수익의 상당 부분을 차지하고 있고, 이 지역에서 가치 있는 대안이 등장하는 것이 미국 칩 제조업체의 수익 감소를 의미할 수 있기 때문에 놀라운 일이 아닙니다. 이러한 우려는 화웨이의 새로운 AI 칩이 엔비디아의 성능과 맞출 수 있다는 가정에서 비롯된다는 점을 주목할 가치가 있습니다. 실제 영향은 칩이 테스트를 거친 후에만 명확해질 것입니다.

그럼에도 불구하고, 중국 AI 하드웨어 기업들의 꾸준한 발전은 글로벌 AI 산업의 변화를 알려줍니다. 중국의 국내 기술 기업들이 기술을 정제함에 따라 경쟁이 심화될 수 있으며, 잠재적으로 엔비디아의 위치에 도전할 수 있습니다.